ラトビア共和国

バルトの国々が欧州連合に加入し、その美しい景色が世界中に知られるようになりました。ラトビアもそんなきれいな景色と豊かな自然をもつ国のひとつで、休暇を過ごすのに最適の場所です。透きとおった川や湖、美しい山々。ヨーロッパに住む人の中には、ラトビアに夏用の別荘を購入する人も少なくありません。人口約230万人の小さな国ラトビアには、古いヨーロッパの趣が残り、夏休みに家族で旅行するにはもってこいの国なのです。ラトビアは、第二次世界大戦の被害が比較的少なかった国のひとつで、古くからの建物もきれいに残っており、昔ながらのヨーロッパを感じることができます。中世のお城からアールヌーヴォーにわたるまで、建築的財産がたくさん残っている数少ない国です。

まるで絵に描いたようなひまわり畑の広がる放牧丘で、ヤギ乳のチーズ、ブドウとワインを楽しみましょう。ラトビアの人たちは、今でもとても簡素に生活しており、羊の群れが道を横切ったり、穀物を積んだ荷馬車で道がふさがれるなんていうのもまだ珍しくはありません。レンタカーを借りて、ラトビアの田舎をドライブしましょう。もしかしたら、道端の農家のおじさんが、コーヒーや手作りのさくらんぼのブランデーに招待してくれるかも知れませんよ。

ラトビアは、豊かな台地に恵まれた穀倉地帯でもあります。その独特なライ麦パンは、他のどのヨーロッパの国々にも負けずおいしく、朝一番に焼きたてあつあつのライ麦パンにバターやカッテージチーズ、新鮮な果物をのせて食べるのは、一度はまるとやめられません。また、ラトビア人は甘いものが大好きなので、町のあちこちにあるパン屋さんでは、デニッシュやカラフルなケーキ、びっくりするほど大量の砂糖の入ったコーヒーも売っています。

リガは、まだそんなに観光地化されてはいませんが、とても美しい古い町並みが残っています。プラハを連想するような石畳の小道や、様々な種類のレストラン、五つ星ホテルや大きなショッピングセンターもあります。リガの博物館は建物だけでも十分美しく、一度訪れないわけにはいきません。