ヴェネチア

イタリア北部、アドリア海に面したヴェネチアは、世界で最もロマンチックな町と言えるかもしれません。町中に張り巡らされた運河には小型のモーターボートやゴンドラなどが走り、水上に広がる町の交通手段として大切な役割を担っています。町全体には約120の島と150の運河の間に400本もの橋が架かり、まさに幻想的な水上都市として、世界遺産にも登録されています。

ヴェネチアは、ルネサンス芸術の中心になった町でもあります。安定した政治経済や穏やかな気候が、この大きな芸術運動を支えました。またルネサンスは、ヴェネチアが今のような美しい町へと発展を遂げた時期でもあります。どの建物も、金銭を惜しみなくかけて丁寧に建てられた結果、さらに多くの芸術家たちを魅了する町へと変化していったのです。当時のステンドグラスやたくさんの尖塔は今もそのまま残り、ルネサンス時代の美しい趣を現世に伝えています。

サンマルコ大聖堂も必見です。黄金のモザイクに包まれたこの大聖堂は、紀元832年に建てられた東西建築様式の混ざる荘厳な建物です。東欧風の巨大なドームの天井の下には、見事な壁画や像、大理石をふんだんに使った装飾が施されています。聖堂の前にあるサンマルコ広場は、ヴェネチアで最も古い広場とされ、昔からたくさんの人が集う場所として利用されてきました。もちろん今でも毎日賑やかで、片隅に座って人々を眺めているだけで面白い場所です。

サンマルコ大聖堂の向かいには、豪華絢爛なドゥカーレ宮殿があります。1536年に完成したこの宮殿は、ヴェネチア共和国の政治司法の中心として、歴代の総督が住んでいた場所です。内部は美術館として公開されていて、展示されている名作はもちろん、室内の装飾そのものも目を奪われるほどの美しさです。

車の通らないヴェネチアの街を運河に沿って散策し、気に入ったカフェに入って休憩したり、次の目的地までゴンドラに乗ったりしてみましょう。親切な人々とおいしい料理だけでない、イタリアの素敵な魅力が見えてきます。