イタリア共和国

地中海に細長く伸びる国イタリアには、世界中からたくさんの人が訪れます。地方によって景色はがらりと異なり、見所も国のあちこちに散らばっています。ヴェネチアで中世をしのぶも良し、トスカーナでゆっくりとリラックスした時間を過ごすのも良し。ローマで古代遺跡に触れたり、マッジョーレ湖、コモ湖、ガルダ湖などの美しい湖を巡ったり、地中海に浮かぶシチリアで南イタリアを満喫したりするのも良いでしょう。

イタリアには、アルプスとアペニンの二つの山脈が走っています。北部にはモンテ・ビアンコ、モンテ・ローザ、チェルビニアなどアルプス最高峰の山々が連なり、アルプス山脈はそのままフランスやオーストリア、スロベニア、スイスとの国境となっています。フランスとイタリアに国境を接するイタリア北西部のアオスタ州は、モンブランやモンテローザでの山登りやハイキングが楽しい場所です。

山や海に囲まれた地形のため、イタリアの気候は地方によって異なります。冬は特に違いが大きく、アルプス地方は非常に寒くなりますが、海沿いのリグリア地方は穏やかです。地中海に沿った海岸地域の冬は温暖、夏は暑く乾燥しています。

イタリアと言えば、イタリア料理。色鮮やかな野菜をふんだんに使ったパスタは、町や地域ごとにそれぞれ違っていて、パスタ好きにはたまらない、パスタ食べ比べの旅が出来てしまいます。オリンピックで有名になったトリノのあるピエドモント州は、美しい景色とおいしい料理が有名です。シチリア島で獲れるの海の幸も忘れてはいけませんね。新鮮な魚を使った地元料理はどれも、魚にはうるさい日本人も必ず満足できるおいしさです。エトナ火山の麓は、穏やかな気候と歴史ある町並みがそろっていて、南イタリアを満喫するのに最適です。

古くからの歴史あるイタリアには、遺跡や美しい町並みなどの見所がとにかく国中にたくさんあり、場所によって全く雰囲気が違うので、何箇所か回ってみることをお勧めします。トスカーナ辺りに宿を借りて、そこを中心に見て回るのも良い手です。国際免許を持っているなら、車を借りてあちこちまわるのがベスト。飛行機を使うよりは、ユーレイルパスなどで電車を駆使したり高速バスで移動した方が、経済的ですし簡単です。